The Devil's Triangle

               Bermuda triangle, also known as the Devil’s Triangle, happens to be one of the most mysterious places on this planet. Located off the Southeastern coast of the US in the Atlantic Ocean, between Bermuda, Florida and Puerto Rico, the region has become the Centre of unresolved mysteries. Tales of lost mariners and disappeared ships, crashed aircraft and even vanishing humans, have been emerging from the waters of the Bermuda Triangle for centuries. The vast area of more than half a million square miles (Some writers gave different boundaries and vertices to the triangle, with the total area varying from 1,300,000 to 3,900,000 km2 ) is also known as the Devil’s Triangle, and theories as to why so many travelers fall foul of its clutches abound. Some say there are magnetic anomalies that throw compasses off course, others that tropical cyclones are to blame, and some say there’s simply no mystery at all! This has led to the production of vast amounts of material on topics such as the Bermuda Triangle. Accordingly, they have claimed that the market is biased in favor of books, TV specials, and other media that support the Triangle mystery.

A large number of aircraft and ships are said to have disappeared under mysterious circumstances. Most reputable sources dismiss the idea that there is any mystery. The legend of the Bermuda Triangle is a manufactured mystery, continued by writers who either purposely or unknowingly made use of misconceptions and faulty reasoning. Most people said lots of concepts according to incidents. Large number of ships and aircraft reported missing in the area than in any other part of the ocean. And there are list of incidents in Bermuda triangle given below link. https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Bermuda_Triangle_incidents

There are many hypothetical explanation attempts to explain those incidents.

·         Paranormal explanations: Triangle writers have used a number of supernatural concepts to explain the events. One explanation pins the blame on leftover technology from the mythical lost continent of Atlantis. Sometimes connected to the Atlantis story is the submerged rock formation known as the Bimini Road off the island of Bimini in the Bahamas, which is in the Triangle by some definitions.

·         Natural explanations:

1.       Compass problems are one of the cited phrases in many Triangle incidents. While some have theorized that unusual local magnetic anomalies may exist in the area, such anomalies have not been found.

2.       The Gulf Stream is a major surface current, primarily driven by thermohaline circulation that originates in the Gulf of Mexico and then flows through the Straits of Florida into the North Atlantic. In essence, it is a river within an ocean, and, like a river, it can and does carry floating objects. It has a maximum surface velocity of about 2 m/s (6.6 ft/s). A small plane making a water landing or a boat having engine trouble can be carried away from its reported position by the current.

3.       Hurricanes are powerful storms that form in tropical waters and have historically cost thousands of lives and caused billions of dollars in damage. These storms have in the past caused a number of incidents related to the Triangle.

4.       An explanation for some of the disappearances has focused on the presence of large fields of methane hydrates (a form of natural gas) on the continental shelves. Laboratory experiments carried out in Australia have proven that bubbles can, indeed, sink a scale model ship by decreasing the density of the water.

As the accidents, often mysterious, continue to happen in the Bermuda Triangle region, many have offered a number of explanations for the mystery behind them. The role of paranormal activities and the presence of aliens have been strongly suggested by those who believe something odd is happening, while many with scientific view disputed this argument offering rational explanations to the phenomenon. Among the few proposed scientific explanation, the more popular is the theory of electromagnetic interference that causes compass problems. This theory claims that there is a very high pull of the earth’s natural magnet which redirects the compass and other sophisticated equipment, and disallows them to take their intended route through the waters. However, as no single theory could offer a concrete explanation, many still believe there is nothing strange with the region as most of the incidents were inaccurately reported or fictionalized versions of the accidents.

Written by: Malithi Hansika Palliyaguru

 

References:

• https://oceanservice.noaa.gov/facts/bermudatri.html
• https://www.britannica.com/place/Bermuda-Triangle

Read More

Marine Algae culture

What are marine algae?

Marine algae are a diverse group of photosynthetic organisms. Generally, they live attached to hard rock and other hard substrate in coastal areas.

 Marine Algae which are considered under seaweeds are mainly divided in to 3 groups;

1.      Red algae (Rhodophyta)

2.      Brown algae (Phaeophyta)

3.       Green algae (Chlorophyta)

Why we culture marine algae? What are the benefits?

Marine algae have the potential to produce biomass and bio fuel which is a renewable resource. Algae can double their population size every few hours, so they can be harvested daily (fast growth).

•  Algae consumes CO₂

As any other plants, algae consume CO₂ and release O₂. But for high productivity algae require more CO₂. So, it is favorable to the  CO₂ balance of the atmosphere

•  Algae can have high biofuel yields

Normally algae store energy in forms of oil and carbohydrates. So. they can produce 2000-5000 gallons of biofuels per acre per year

•  Algae purify water

They thrive in nutrient rich waters such as urban waste (sewage), industrial waste, and effluent animal waste. They purify these waste water and produce biomass suitable for biofuel production

•  Production of many by products

                 Plastics

                 Chemical feed stocks

                  Lubricants

                 Fertilizers

                 Cosmetics

•  Algae culture is a pool of job opportunities 

Methods we use to culture algae

Algae can be produced according to a great variety of methods, from closely controlled laboratory methods to less predictable methods in outdoor tanks. The terminologies used to describe the type of algal culture include:

• Indoor/Outdoor

Indoor culture allows control over illumination, temperature, nutrient level, contamination with predators and competing algae, whereas outdoor algal systems though cheaper, make it very difficult to grow specific algal cultures for extended periods.

• Open/Closed

Open cultures such as uncovered ponds and tanks (indoors or outdoors) are more readily contaminated than closed culture vessels such as tubes, flasks, carboys, bags, etc.

• Axenic (=sterile)/Xenic

Axenic cultures are free of any foreign organisms such as bacteria, but this cultivation is expensive and difficult, because it requires a strict sterilization of all glassware, culture media and vessels to avoid contamination. These constraints make it impractical (and very expensive) for commercial operations. On the other hand, non-axenic or xenic cultivation, though cheaper and less laborious, are more prone to crash, less predictable, and often of inconsistent quality.

• Batch, Continuous, and Semi-Continuous

These are the three basic types of algal culture which will be described in the following sections. The next table summarizes the major advantages and disadvantages of the various algal culture techniques.

BATCH CULTURES

The most common culture system is the batch culture, due to its simplicity and low cost. The batch culture consists of a single inoculation of cells into a container of fertilized seawater followed by a growing period of several days and finally harvesting when the algal population reaches its maximum or near-maximum density. 

This is a closed system, volume-limited, in which there is no input or output of materials, that is, and resources are finite. The algal population cell density increases constantly, whereas other nutrient components of the culture medium decrease over time until the exhaustion of some limiting factor. Any products produced by the cells during growth also increase in concentration in the culture medium. 

Once the resources have been utilized by the cells, the cultures die unless supplied with new medium. In practice this is done by sub culturing, that is, transferring a small volume of existing culture to a large volume of fresh culture medium at regular intervals prior to reaching the stationary phase and the larger culture volumes are then brought to a maximum density and harvested.

Batch culture systems are widely applied because of their;

• Simplicity and flexibility

• Allowing to change species

• To remedy defects in the system rapidly

Although often considered as the most reliable method, batch culture is not necessarily the most efficient method.

Disadvantages

• Batch cultures are harvested just prior to the initiation of the stationary phase and must thus always be maintained for a substantial period of time.

• The quality of the harvested cells may be less predictable than that in continuous systems and for example vary with the timing of the harvest.

• Another disadvantage is the need to prevent contamination during the initial inoculation and early growth period. Because the density of the desired phytoplankton is low and the concentration of nutrients is high, any contaminant with a faster growth rate is capable of outgrowing the culture.

• Batch cultures also require a lot of labor to harvest, clean, sterilize, refill, and inoculate the containers.

Continuous culture

The continuous culture method, (i.e. a culture in which a supply of fertilized seawater is continuously pumped into a growth chamber and the excess culture is simultaneously washed out), permits the maintenance of cultures very close to the maximum growth rate. Two categories of continuous cultures can be distinguished:

• Turbid stat culture, in which the algal concentration is kept at a preset level by diluting the culture with fresh medium by means of an automatic system.

• Chemo stat culture, in which a flow of fresh medium is introduced into the culture at a steady, predetermined rate. The latter adds a limiting vital nutrient (e.g. nitrate) at a fixed rate and in this way the growth rate and not the cell density is kept constant.

The disadvantages of the continuous system are its relatively high cost and complexity. The requirements for constant illumination and temperature mostly restrict continuous systems to indoors and this is only feasible for relatively small production scales. However, continuous cultures have the advantage of producing algae of more predictable quality. Furthermore, they are amenable to technological control and automation, which in turn increases the reliability of the system and reduces the need for labor.

Written by: W.K.N. Shyamini

References:

 

• https://byjus.com/questions/write-a-note-on-economic-importance-of-algae/
• https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-94-009-2049-1_48
• http://allaboutalgae.com/benefits/
• https://www.thoughtco.com/types-of-marine-algae-2291975

Read More

Golden Cave Catfish

Golden Cave Catfish (Clarias cavernicola)
Source: https://alchetron.com

The Golden Cave Catfish (Clarias cavernicola) are only found in Aigumas Cave, North Otavi, Namibia. They live in the underground caves in complete darkness. These caves are much deeper, that even with the 90 m dive, the divers couldn't find the bottom of these caves. Despite of the depth of these caves, this Golden Cave Catfish live in the water column up to 15 m depth. 

Two professional divers preparing to descend to 40 m to start the visual count survey for Clarias
cavernicola.
Source: Jacobs et al., 2019

These Golden Cave Catfish are lack of their natural dark colour pigmentation which makes their colour as  Gold. They usually grow up to about 17 cm long.  They have small eyes but they are covered with skin, which makes them blind. The female usually produce 50 eggs and their fertilization is external. 

Golden Cave Catfish (Clarias cavernicola)
Source: esajournals.onlinelibrary.wiley.com

They feed on the invertebrates, falling insects and guano from bats. They live in the water column about 15 m depth range where they can feed on the available feed, which makes them vulnerable for the changes of ground water level. 

The researches estimated that there are only 150-200 individuals in the Golden Cave Catfish population. This extremely rare Catfish species are endangered restricted only to Aigumas Cave, North Otavi, Namibia. 

Written by : Isuru Umesha

Sources:

Jacobs, F., Hay, C., Jacobs, G. and Næsje, T.F. 2019. A baseline study of the critically endangered cave-dwelling catfish Clarias cavernicola in Namibia. Report no. MFMR-RIIWS1-2019-06-30.

www.fishbase.se

www.conservationnamibia.com

Read More

මාතෘත්වය ලබන අපූරු පියවරු - මුහුදු අශ්වයෝ

 

මහ සයුරේ ආකර්ශනීයත්වය ඔප නැංවීමට දායකවන ලොව සුවිශේෂී සත්ත්ව කොට්ටශයක් ලෙස මුහුදු අශ්වයන් (Sea horse) නැත්නම් විද්‍යාත්මකව Hippocampus sp. යනුවෙන් හැදින්විය හැකියි. ගොඩබිමේ වෙසෙන අශ්වයන් ගේ හිසට බෙහෙවින් සමාන වූ හිසක්‌ ඇති බැවින් මේ අපූරු මත්ස්‍යයා මුහුදු අශ්වයා යනුවෙන් හඳුන්වනු ලැබේ. කැන්ගරුවකු ගේ උදර පෙදෙසේ පිහිටා ඇති පැසක්‌ බඳු අවයවයක්‌ මුහුදු අශ්ව පිරිමි සතා ගේ උදර පෙදෙසේ පිහිටා තිබේ. මේ පැස ඉංග්‍රීසියෙන් Brood pouch යනුවෙන් හැඳින්වෙයි. එමෙන්ම අප්‍රිකාවේ ජීවත් වන මකුළු වඳුරන් (Spider monkey) ගේ යමක්‌ අල්ලා ගත හැකි දිගු වලිගය වැනි වලිගයක්‌ හෙවත් පරිග්‍රාහි වලිගයක්‌ (Prehensille tall) මුහුදු අශ්වයාට පිහිටා තිබීම ද තවත් සුවිශේෂී ලක්‌ෂණයකි.

  

යුවළක්‌ ලෙස ජීවත් වීමට ප්‍රිය කරන මුහුදු අශ්වයින්ට ජීවත් වන පරිසරය අනුව ශරීර වර්ණය වෙනස්‌ කර ගැනීමේ හැකියාවක්‌ ද ඇත. ඒ සතුරන් ගෙන් බේරීමට යොදාගන්නා උපක්‍රමයකි. අශ්වයකු ගේ හිස හා සමාන වූ හිසක්‌ ඇතත් මුහුදු අශ්වයන් ගේ හොම්බ සහිත මුඛය ඇරීමට හා වැසීමට හැකියාවක්‌ නැත. මුඛය නළයක ආකාරය ගනී. උගුර ප්‍රදේශයේ පිහිටි කොටස ප්‍රසාරණය කර කට තුළට ජලය ලබා ගනී.

                    

මෙසේ ලබාගන්නා ජලයේ සිටින කුඩා කකුළුවන්, ඉස්සන් හා ප්ලවාංග වැනි කුඩා ජීවීන් ආහාරයට ගනී. සතුරන්ගෙන් ආරක්ශා වීම සදහා ස්වභාදහමින් දායාද වූ එකවර දෙපසට හැරවිය හැකි ඇස්‌ දෙකක්‌ ඇත. නොහැඹුරු මුහුදේ විවේකීව සිටීමට වඩාත් ප්‍රිය කරන මුහුදු අශ්වයන් සිය වලිගයෙන් මුහුදු තෘණ ගසක්‌ හෝ කොරල් පරයක කොරල් ශාකයක්‌ අල්ලාගෙන සිටීම සාමාන්‍ය චර්යාවකි.

       මිනිස් ඇගිලි සලකුන එකිනෙකාගෙන් වෙනස්වන ආකාරයටම මුහුදු අශ්වයන්ගේ හිස පෙදෙසේ ඔටුන්නක්‌ ආකාරයට පිහිටි නෙරීම් සතා ගෙන් සතාට එකිනෙකට වෙනස්‌ වෙයි. නිදසුනක්‌ ලෙස එක ම විශේෂයකට අයත් මුහුදු අශ්වයන් කීප දෙනකු ගැන විමසීමක්‌ කළ හොත් මේ කිහිප දෙනා ගේ හිසේ තිබෙන නෙරීම් එකිනෙකට වෙනස්‌ වෙයි. එනම් මෙම ලක්‌ෂණය විශේෂය අනුව හා සත්ත්වයාට අනුව ද වෙනස්‌ වන බවක්‌ දක්‌නට ලැබේ. මේ ලක්‌ෂණය මුහුදු අශ්වයන් එකිනෙකා වෙන් කර හඳුනා ගැනීමට සොබාදහමෙන් ලැබී ඇති සලකුණකි.ශරීරයේ කොරපොතු නැතත් අස්‌ථිමය කවචයකින් ශරීරය වැසී ඇත.

         සාමාන්‍යයෙන් ලෝකයේ මාතෘත්වය කාන්තාවන්ට පමනක් පොදු වුවත් මුහුදු අශ්වයින්ගේ පිරිමි සතා විසින් මාතෘත්වයේ වගකීම් ඉටුකරනු ලබයි. ගැහැනු සතා පිරිමි සතා ගේ පැස තුළ බිජු තැන්පත් කරන අතර පැස තුළ දී බිත්තර සංසේචනය වෙයි. බිත්තර දමා දින 12ක්‌ පමණගත වූ පසු බිහි වන පැටවුන් සංඛ්‍යාවෙන් විවිධ වෙයි. සොයාගෙන ඇති අන්දමට වරකටපැටවුන් 100ත් 200ත් අතර ප්‍රමාණයක්‌ මෙන්ම වරකට පැටවුන් 5 දෙනකු පමණ බිහි කරනවිශේෂ ද ඇත. ගැහැනු සතා පිරිමි සතා ගේ පැස තුළ බිත්තර තැන්පත් කිරීමෙන් පසු පිරිමි සතා පැස පුම්බාගෙන සිටින ආකාරයක්‌ පෙන්නුම් කරයි.

මෙහි දී සිදු කෙරෙන්නේ පැස තුළට ජලය ලබාගෙන බිත්තර සංසේචනයට අවශ්‍ය ඔක්‌සිජන් සපයා ගැනීම ය. මෙහි දී පිරිමි සතා වලිගයෙන් සිය පැස පිරිමැදීමක්‌ සිදු කරයි. පැස පිරිමැදීමේ දී පැස තුළ තිබෙන ජලය පිටතට ගොස්‌ අලුත් ජලය නැවතත් පැස තුළට පිරෙයි මෙනිසා බිත්තර මේරීමට අවශ්‍ය ඔක්‌සිජන් නිතර ම ලැබෙන අතර පිරිසිදු අලුත් ජලය ද ලැබෙයි.

මෙය බිත්තර නරක්‌ නො වී තබා ගැනීමට හේතු වෙයි. බිහි වූ පැටවු දින දෙකක්‌ පමණ පැස තුළ සිට පිටතට පැමිණෙති. පිටතට පැමිණෙන මුහුදු අශ්ව පැටවු උන් ගේ වලිගයෙන් කිසියම් දෙයක්‌ හෙවත් උපස්‌ථරයක්‌ අල්ලා ගනිති. මෙහි දී දක්‌නට ලැබෙන සුවිශේෂී දෙයක්‌ නම් මවුපියන් පැටවුන් රැකබලා ගැනීමක්‌ නො කිරීම ය. මේ නිසා උන් සතුරන්ට ගොදුරු වීමට තිබෙන හැකියාව වැඩි ය.

     තවත් සුවිශේෂී ලක්‌ෂණයක්‌ නම් සාමාන්‍යයෙන් මුහුදේ වෙසෙන මත්ස්‍යයන් කෘත්‍රිමව අභිජනනය කිරීම හෙවත් ස්‌වාභාවික පරිසරයෙන් බැහැර ව අභිජනනය කිරීම අපහසු දෙයක්‌ වුවත් මුහුදු අශ්වයින් කෘත්‍රීමව අභිජනන කිරීමට ඇති හැකියාවයි.

     පොදුවේ ගත් කල ඉතා ම සෙමින් සිරස්‌ව කෙළින් පිහිනා යැමේ රටාවක්‌ අනුගමනය කරන මුහුදු අශ්වයන් පිහිනා යැම සඳහා පෘෂ්ඨීය වරල (Dorsal fin) ද, ශරීරය හැරවීම සඳහා සුක්‌කානමක්‌ ලෙස ඇස්‌ දෙපස පිහිටා ඇති ළය වරල (Pectoral fin) ද යොදා ගනිති. වෙනත් මත්ස්‍ය විශේෂවලට මෙන් පෞච්ඡ වරලක්‌ (Caudal fin) නොමැති වීම නිසා වේගවත්ව පිහිනා යැමට අපහසු ය. එබැවින් සතුරන්ට ගොදුරු වීමත්, කුණාටුවලට ගසාගෙන යැමත් මොවුන් විනාශ වීමට බලපාන ස්‌වාභාවික හේතු වෙයි.

    මුහුදු අශ්වයා විසිතුරු මත්ස්‍යයකු ලෙසත්, විවිධ රටවල ඖෂධ පිණිසත් ප්‍රයෝජනයට ගැනීම හා ආහාරයක් ලෙස යොදා ගැනීම නිසා සහ කෘත්‍රීම පරිසරයක අභිජනනය කළ හැකි වීම, ටැංකිවල ඇති කිරීමට ඇති හැකියාව හේතුවෙන් ඉහළ මිලකට වෙළෙඳපොළේ විකිණෙන බවට කරුණු හෙළි වී ඇත. ප්‍රමානයෙන් මෙන්ම බරින්ද කුඩා ජීවීන වන මුහුදු අශ්වයන් කිලෝ එකක බරක් සදහා හාරසීයක් පමන ජීවීන් නිරපරාදේ ඝාතනය කරනු ලබයි.බොහෝ රටවල් මුහුදු අශ්ව අපනයනය තහනම් කර ඇතත් ශ්‍රී ලංකාව මේ වන විට එවන් තීරණයකට එළඹී නැත. එබැවින් මේ සඳහා නීති සම්පාදනය විය යුතු ය.

Written by: K.S.D. Gunathilaka

References: 

https://www.britannica.com/animal/sea-horse

http://www.vidusara.com/2009/10/28/feature1.html

Read More